مقياس جسيمات الهواء

الجسيمات العالقة (PM) هي نوع من أنواع التلوث الجزيئي، وتنتج بطرق عديدة يمكن تصنيفها إلى عمليات ميكانيكية أو كيميائية. تقليديًا، قسمت العلوم البيئية الجسيمات إلى مجموعتين رئيسيتين: PM10 وPM2.5.

الجسيمات الدقيقة PM10 هي جسيمات يتراوح قطرها بين 2.5 و10 ميكرومترات (يبلغ قطر شعرة الإنسان حوالي 60 ميكرومترًا). أما الجسيمات الدقيقة PM2.5 فهي جسيمات أصغر من 2.5 ميكرومتر. تختلف الجسيمات الدقيقة PM2.5 عن PM10 في تركيبها الكيميائي، وقد تأتي من مصادر مختلفة. كلما صغر حجم الجسيم، زادت مدة بقائه معلقًا في الهواء قبل أن يستقر. يمكن أن تبقى الجسيمات الدقيقة PM2.5 في الهواء من ساعات إلى أسابيع، وتنتقل لمسافات طويلة جدًا نظرًا لصغر حجمها وخفة وزنها.

تستطيع الجسيمات الدقيقة PM2.5 الوصول إلى أعمق أجزاء الرئتين (الحويصلات الهوائية) أثناء عملية تبادل الغازات بين الهواء ومجرى الدم. تُعدّ هذه الجسيمات من أخطر الجسيمات لأن الحويصلات الهوائية في الرئتين لا تملك آلية فعّالة للتخلص منها، وإذا كانت هذه الجسيمات قابلة للذوبان في الماء، فإنها تنتقل إلى مجرى الدم في غضون دقائق. أما إذا لم تكن قابلة للذوبان في الماء، فإنها تبقى في الحويصلات الهوائية لفترة طويلة. وعندما تتغلغل هذه الجسيمات الصغيرة في أعماق الرئتين وتُحتبس، فقد يؤدي ذلك إلى أمراض الرئة، وانتفاخ الرئة، و/أو سرطان الرئة في بعض الحالات.

قد تشمل الآثار الرئيسية المرتبطة بالتعرض للجسيمات الدقيقة ما يلي: الوفاة المبكرة، وتفاقم أمراض الجهاز التنفسي والقلب والأوعية الدموية (كما يتضح من زيادة حالات دخول المستشفيات وزيارات غرف الطوارئ، وغياب المدارس، وفقدان أيام العمل، وأيام النشاط المحدود)، وتفاقم الربو، وأعراض الجهاز التنفسي الحادة، والتهاب الشعب الهوائية المزمن، وانخفاض وظائف الرئة، وزيادة احتشاء عضلة القلب.

توجد أنواع عديدة من الملوثات الجسيمية في منازلنا ومكاتبنا. تشمل الملوثات الخارجية مصادر صناعية، ومواقع بناء، ومصادر احتراق، وحبوب لقاح، وغيرها الكثير. كما تتولد الجسيمات من مختلف الأنشطة الداخلية العادية، بدءًا من الطهي، والمشي على السجاد، والحيوانات الأليفة، والأرائك أو الأسرة، وأجهزة التكييف، وغيرها. أي حركة أو اهتزاز يمكن أن يُنتج جسيمات محمولة في الهواء!